Leptotes pirithous (Linnaeus, 1767)
Noms scientifiques
L’Azuré de la luzerne a été décrit par le naturaliste suédois Carl von Linné en 1767 sous le nom Papilio pirithous.
Le nom de genre Leptotes a été créé en 1876 par l’entomologiste américain Samuel Hubbard Scudder. Il proviendrait du grec leptótēs, qui signifie « finesse », « minceur » ou « délicatesse », lui-même dérivé de leptós, « fin » ou « délicat ». Ce choix pourrait faire référence à la petite taille et à l’apparence gracile de ces papillons.
L’épithète pirithous fait référence à Pirithoos, personnage de la mythologie grecque. Fils d’Ixion, roi des Lapithes en Thessalie et grand ami de Thésée, il participe avec lui à plusieurs aventures. Lors de son mariage avec Hippodamie, une violente bataille éclate entre les Lapithes et les Centaures. Plus tard, Pirithoos accompagne Thésée aux Enfers pour tenter d’enlever Perséphone, épouse d’Hadès. Les deux héros sont retenus prisonniers et seul Thésée parvient à être délivré par Héraclès.
L’espèce a également porté le nom Papilio telicanus, donné par Lang en 1789. Ce nom est aujourd’hui considéré comme un synonyme de Leptotes pirithous.
Elle a aussi été classée sous le nom Syntarucus pirithous. Le genre Syntarucus a été créé par l’entomologiste britannique Arthur Gardiner Butler en 1901. Selon Arthur Maitland Emmet, ce nom est formé du grec syn, « avec », associé à Tarucus, un autre genre de Lycaenidae, pour indiquer une affinité entre les deux genres..
Noms vernaculaires
Le nom « Azuré de la luzerne » fait référence à la coloration bleue du mâle et à la luzerne, qui fait partie des plantes hôtes de ses chenilles.
L’appellation « Azuré de Lang » rend hommage au naturaliste Lang, qui avait décrit l’espèce sous le nom Papilio telicanus en 1789.
Ce papillon a également été appelé « Argus courte-queue » et « Petit Argus porte-queue », en référence aux petits prolongements situés à l’extrémité de ses ailes postérieures.
En 2019, Alain Hérès et Gérard Christian Luquet ont proposé de retenir le nom « Petit Azuré porte-queue », qu’ils considèrent comme plus approprié pour désigner cette espèce.
Les noms à l’étranger
Les Anglais l’appellent Lang’s Short-tailed Blue, « azuré à queue courte de Lang », en hommage au naturaliste qui l’avait décrit en 1789. On trouve également Common Zebra Blue, « azuré zébré commun », qui renvoie aux nombreuses lignes claires qui parcourent le revers de ses ailes.
Les Allemands utilisent Kleiner Wanderbläuling, « petit azuré migrateur », qui évoque sa très petite taille et ses déplacements migratoires.
Les Néerlandais le nomment Klein tijgerblauwtje, « petit azuré tigré
Les Espagnols l’appellent Gris estriada, « gris strié .
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