Vous avez peut-être déjà remarqué des excroissances anormales sur les pattes des oiseaux.
Plusieurs maladies peuvent être à l’origine de ces déformations.
La gale des oiseaux ou acariose est la plus fréquente. Elle est causée par un acarien qui se multiplie dans la peau ou la corne de ses hôtes. Le mâle vit à la surface de la peau alors que le femelle creuse des galeries pour aller y pondre ses œufs.
Ces parasites microscopiques (moins de 0,5 mm) s’attaquent aux pattes sur lesquelles elles peuvent causer des dommages importants.
Chez les humains les sucs salivaires de ces acariens causent de fortes démangeaisons, mais il est difficile de savoir ce que cela provoque chez les oiseaux . Je n’ai jamais vu un oiseau atteint par cette maladie se gratter, mais je me garderai bien de dire qu’il ne souffre pas. Les autres animaux n’expriment pas la souffrance de la même façon que nous. Selon le docteur Delestrade des laboratoires ornipharma , la nature cornée des pattes pourrait les rendre moins sensibles que notre peau.
Lorsque la déformation est importante, elle peut empêcher l’oiseau de marcher ou de se nourrir. Des infections peuvent aussi se développer et l’oiseau peut finir par perdre ses pattes, voire mourir s’il ne reçoit pas de traitement antibiotique.
L’acariose est contagieuse et se propage par contact entre individus. Elle semble toutefois moins contagieuse que la gale des humains . Elle se soigne avec traitements adaptés à base de solutions huileuses . Encore faut-il pouvoir attraper l’oiseau, ce qui n’est jamais très simple lorsque celui-ci vit dans la nature.
Il semblerait que les oiseaux qui sont victimes de cette gale et qui en réchappent développent une réaction immunologique importante qui les protège par la suite .
La maladie évolue lentement et se développe sur plusieurs mois (6 à 12 mois). La maladie a été observée chez une trentaine de passereaux (Fringillidés, Alaudidés, Turdidés), mais les pinsons des arbres semblent être plus souvent victimes que les autres .
Les humains ne peuvent pas attraper la gale des oiseaux, car les sarcoptes responsables de la gale ne survivent pas chez nous .
Parmi les autres maladies qui peuvent causer le même genre de symptôme, il y a la papillomatose qui est d’origine virale, la pododermatite plantaire qui est due à des carences en vitamine ou la variole aviaire.