Du grec« Ptero », aile et de « stigma » , marque.
Les ptérostigmas sont des petites zones épaissies opaques et souvent sombres situées sur les ailes de certains insectes comme les libellules, les hyménoptères, les psocoptères, les hémiptères ou les névroptères . Situés sur le bord antérieur des ailes, ils jouent un rôle dans la stabilité du vol en rigidifiant l’aile et en limitant les vibrations.
D’après les spécialistes, ils permettraient aux petits insectes d’être plus performants dans les vols lents ou stationnaires et augmenteraient de 10 à 25 % la vitesse en vol des insectes plus grands. Grâce à lui les libellules sont capables de réaliser des manœuvres complexes à haute vitesse qu’elles ne pourraient pas effectuer si elles ne possédaient pas ces petites parties durcies sur les ailes.