Le nom « merle » vient du latin « merula » qui descend lui-même de la racine indo-européenne « Mesl ». Racine que l’on peut retrouver dans le mot allemand merle
=« Amsel » .
Le latin « Merula » est employé par de nombreux pays puisqu’en italien le merle se dit « merlo », en espagnol « mirlo, en portugais « melro »,en néerlandais merel, etc …
« Turdus » vient du latin « turdus » qui désigne les grives . Linné a en effet classé les grives et les merles dans la même famille des turdidés. Le mot anglais « thrush » qui désigne les merles et les grives descendrait lui aussi du mot turdus. On peut trouver un exemple dans le nom de l’oiseau « monticole merle bleu » (Monticola solitarius) qui s’écrit en anglais Blue rock thrush.
Les Basques qui ont une langue très chantante le nomment « Zozoa », les Anglais « blackbird », les Biélorusses « дрозд чорны », les Croates « kos », les danois « solsort », les Hongrois « feketerigo », les Lettons « melbais strazds » et en yiddish on dit « בלאַקקבירד ».
Le qualificatif « noir » a été ajouté à notre merle commun (bien que la femelle soit marron) pour le différencier des nombreuses autres espèces de merle qui existent dans le monde. 65 espèces précisément du genre Turdus » » qui se caractérise par une taille moyenne, des têtes rondes, de longues ailes pointues et des chants plutôt mélodieux .
Avec entre autres :
Turdus merula azorensis,
Turdus merula cabrerae,
Turdus merula mauritanicus,
Turdus merula algirus,
Turdus merula aterrimus,
Turdus merula syriacus ,
Turdus merula insularum,
Turdus merula intermedius,
Turdus merula mandarinus,
Turdus merula sowerbyi ,
Turdus merula nigropileus,
Turdus merula spencei,
Turdus merula bourdillon,
etc….
Plusieurs mots découlent du mot (merula-merle) . Parmi eux, le mot « merlette » qui est la femelle du merle ainsi que le mot « merlot » , un cépage bordelais dont les grappes étaient certainement appréciées des merles .
En argot une merlette est une prostituée . Mais cela n’a rien à voir avoir l’oiseau .
L’expression vient du mot « merlan » qui en argot est le souteneur ou le maquereau de la prostituée.