- Règne : Animalia
- Classe : Insecta
- Ordre : Ephemeroptera
- Famille :Ephemeridae
- Sous-classe : Pterygota
- Genre : Ephemera
Tout petit, mais très ancien. Apparu au carbonifère (une période géologique du paléozoïque) il y a 280 à 350 millions d’années, l’éphémère, appelé aussi manne ou mouche de mai, est donc le plus ancien insecte ailé connu vivant. Témoin de ce passé très ancien, pour ne pas dire archaïque, l’impossibilité de rabattre ses 4 ailes sur le corps.
Il est le champion des records puisque non content d’être l’insecte le plus ancien, il est aussi celui qui vit le moins longtemps. De deux heures à deux jours à partir du moment où il a quitté son stade larvaire aquatique qui, lui, dure tout de même e 3 ans. J’ai donc eu beaucoup de chance de l’apercevoir cet après-midi. J’ai d’ailleurs failli le rater tant il est minuscule. 3 à 4 cm de long, sans compter les cerques, ces longs filaments qui prolongent son abdomen. Sa vie est brève et se résume en une seule action. Ni manger, ni dormir, mais trouver une ou un partenaire selon son sexe pour se reproduire au plus vite en vol et perpétuer l’espèce. J’imagine qu’avec une telle durée de vie, on ne doit pas s’éterniser en préliminaires. La femelle pond ensuite ses œufs dans l’eau et les adultes meurent quelques heures plus tard.
Une autre de ses particularités, qu’il est le seul insecte à avoir, est que le passage au stade adulte se fait en deux temps. Une première mue appelée « sub-imago », qui est comme un stade pré-adulte, mais qui ne dure que quelques heures, puis une seconde mue définitive « imago » qui leur permet enfin de s’envoler et d’accomplir leur destin.
On trouve des éphémères partout où il y a des plans d’eau douce (Rivières, lacs, étangs, etc). Il y aurait 2000 espèces recensées dans le monde dont 200 en Europe.
De par leur mode de fonctionnement, les éphémères sont particulièrement sensibles à la pollution et leur présence, comme d’ailleurs celles des libellules, est un bon indice de la qualité des eaux. Leur population est d’ailleurs l’une de celles qui a le plus fortement régressé à cause de la pollution de l’eau lié aux nitrates et aux pesticides
Les oiseaux et les chauves-souris se nourrissent de la forme adulte
Ethymologie.
Les « éphémères » font partie de l’ordre des Éphéméroptère qui signifie « dure un jour » en grec. « Danica » veut dire « Danemark »
8 juin 2022