Pieris rapae (Linnaeus, 1958)
Noms scientifiques
L’espèce a été décrite par Carl von Linné en 1758 sous le nom de Papilio rapae. Elle a ensuite été placée dans le genre Pieris, créé par Franz von Paula Schrank en 1801.
Le nom de genre Pieris trouve son origine dans la mythologie grecque. Il fait référence aux Piérides, les neuf filles de Piéros, roi de Macédoine. Selon la légende, ces sœurs défièrent les Muses lors d’un concours de chant. Mauvaises perdantes après leur défaite, elles tinrent des propos violents envers leurs rivales. Pour les punir, Apollon les transforma en pie. Une autre version du mythe raconte que chacune des neuf sœurs fut changée en un oiseau différent, comme Acalanthis qui devint un chardonneret.
Le nom Pieris évoque également la Piérie, région située au pied du mont Olympe et associée aux Muses. Arthur Maitland Emmet précise que les Piérides étaient supposées vivre sur le mont Pierus, près du mont Olympe. Il remarque également que Schrank avait placé l’Apollon (Parnassius apollo) en tête de ce groupe de papillons, selon une classification aujourd’hui abandonnée. L’Apollon appartient aujourd’hui à la famille des Papilionidae et non à celle des Pieridae. Apollon étant le protecteur des Muses, ce rapprochement pourrait expliquer le choix du nom Pieris.
L’épithète rapae signifie « de la rave » et fait directement référence à Brassica rapa qui est considérée comme l’une des plantes hôtes de la chenille. Emmet confirme cette origine et traduit Brassica rapa par « navet sauvage ».
Noms vernaculaires
Le nom français « Piéride de la rave » reprend lui aussi cette référence à la rave, l’une des plantes nourricières de la chenille.
Son nom populaire le plus courant est toutefois « Petit Blanc du chou ». Cette appellation le distingue de la Piéride du chou, une espèce plus grande. Outre-Atlantique, il est également connu sous le nom de « Common cabbage worm » (« ver commun du chou »), en référence aux dégâts que provoquent ses chenilles dans les cultures potagères.
Les noms à l’étranger
Dans plusieurs pays, les noms vernaculaires mettent en avant sa petite taille et son association avec les choux.
En anglais, elle est appelée « Small White » (« Petit Blanc »). En Amérique du Nord, elle est également connue sous le nom de « Common Cabbageworm » (« ver commun du chou »), en référence aux dégâts que provoquent ses chenilles dans les cultures potagères.
En Allemagne, elle est appelée « Kleiner Kohlweißling » (« petit blanc du chou »). Les Néerlandais utilisent « Klein koolwitje », qui signifie également « petit blanc du chou ».
En Italie, elle porte le nom de « Cavolaia minore » (« petite choutière »), tandis qu’en Espagne elle est connue sous le nom de « Blanquita de la col » (« petite blanche du chou »). Ces deux appellations sont bien répertoriées pour Pieris rapae. Termcat
En Russie, elle est appelée « Репница » (« papillon du navet »), une référence directe à l’épithète rapae.
En Chine, on la nomme « 菜粉蝶 » (« papillon des choux »), tandis qu’au Japon elle est connue sous le nom de « モンシロチョウ » (« papillon blanc à taches »), une description qui met en avant le motif des ailes.
Enfin, dans les pays arabes, elle est appelée « أبو دقيق الكرنب », que l’on peut traduire par « papillon du chou.
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