- Règne : Animalia
- Classe : Insecta
- Ordre : Lepidoptera
- Super famille : Cossoidea
- Famille : Sesiidae
- Sous-famille : Sesiinae
- Tribu :Synanthedonini
- Genre : Pyropteron
La sesie de l’oseille est un lépidoptère de la famille des sesiidae de la tribu des Synanthedonini et du genre Pyropteron. Il a été classé parmi les papillons de nuit « hétérocères (papillons de nuit) bien qu’il vivent exclusivement le jour . Ces classements « jour-nuit » ne sont plus utilisé aujourd’hui par les spécialistes même s’ils sont encore parfois employé dans le langage courant par habitude .
Description
La sésie de l’oseille est un petit papillon qui a une envergure comprise entre 15 et 23 mm. Sa tête, son thorax et son abdomen sont noirs avec des reflets bleutés . Le nombre d’anneaux blanc sur l’abdomen permet de définir le sexe . Les femelles en portent 2 tandis que les mâles en ont trois. L’abdomen se termine par un éventail de queue orange au centre et noir sur les côtés . Les ailes antérieures sont rouges et noires avec la partie centrale transparente . Les ailes postérieures sont ,elles , complètement transparentes et dépourvues d’écailles.
Le mimétisme batésien de la Sésie de l’oseille
L’apparence de la Sésie de l’oseille est le résultat d’une convergence évolutive remarquable, où chaque caractéristique physique remplit une fonction protectrice. Ce phénomène est connu sous le nom de mimétisme batésien.
Pour cette espèce, les modèles de référence ne sont pas les grandes guêpes sociales, mais de petits hyménoptères très vifs aux reflets irisés. Sa livrée, riche en écailles orangées et rouges sur les ailes, ainsi que son corps sombre et brillant, évoquent le corps métallique des guêpes coucous (famille des Chrysididae) ou de certaines petites guêpes fouisseuses. Ces insectes, bien que de petite taille, possèdent des carapaces extrêmement dures et sont capables de délivrer des piqûres dissuasives pour un prédateur.
Pour un oiseau, la vision de ces couleurs vives associées à des ailes translucides et un corps à l’éclat métallique déclenche un réflexe d’évitement. La sésie bénéficie ainsi d’une protection indirecte : bien qu’elle soit dépourvue de venin et parfaitement comestible, elle est délaissée par les prédateurs qui l’associent, par erreur visuelle, à un danger potentiel. L’illusion est parachevée par son comportement actif sur les fleurs, où elle adopte un vol saccadé et nerveux identique à celui des petites guêpes qu’elle imite.
Reproduction
Après l’accouplement, la femelle pond ses œufs sur la face supérieure des feuilles ou à la base des tiges de ses plantes hôtes. Une fois sorti de l’œuf, les chenilles entaillent les tiges pour se nourrir de la sève puis redescendent vers les racines où elles passeront l’hiver . Elles se nymphoseront au printemps suivant dans un cocon de soie en forme de tube . Le papillon apparait en juin et vole jusqu’au mois ou septembre selon le climat . l’espèce ne donne en général qu’une génération par an .
Plantes hôtes
Ces principales pantes hôtes sont l’Armoise annuelle ou Absinthe chinoise (Artemisia annua), l’Oseille (Rumex), L’Immortelle commune (Helichrysium) et la Mauve commune (Malva neglecta).
Distribution
L’espèce est présente dans toute la France, en Espagne, au Portugal, en Belgique, en Allemagne, en Italie, en Croatie et en Sicile. Elle est en revanche absente du Maghreb et des iles britanniques où l’on ne trouve que quelques petites colonies dans le sud . Elle est également absente de la Fennoscandie.
Étymologie
Le nom de genre « Pyropteron » vient des mots grecs « pyros » feu et « ptéron » aile . Il fait référence à la couleur rouge des ailes.
Le genre Pyropteron a été décrit par l’entomologiste anglais Edward Newman en 1832
L’épithète chrysidiformis est composée des mots chrysis qui désigne la guêpe coucou et « formis » forme. Se qualificatif lui aurait donc été donné pour montrer sa ressemblance avec la guêpe coucou ce qui ne saute pas aux yeux . Comme je l’ai dit plus haut la ressemblance avec un membre de la famille des zygènes me semble bien plus évidente. Les Anglais la nomment «fiery clearwing » la sésie ardente, ou littéralement la sésie aux ailes claires. Le terme « clearwing » désigné d’ailleurs en Angleterre tous les membres de la famille des sesiidae.