Thecla betulae (Linnaeus, 1758)
La Thècle du bouleau a été décrite par Carl von Linné en 1758 sous le nom Papilio betulae.
Le nom de genre Thecla a été créé en 1807 par Johan Christian Fabricius. Selon Arthur Maitland Emmet, il reprend le nom de sainte Thècle, vierge et martyre honorée par l’Église grecque orthodoxe. Fabricius utilisait volontiers pour ses genres des noms de personnages empruntés à l’histoire ou à la littérature.
L’épithète betulae vient du latin betula, qui signifie « bouleau ». Emmet souligne cependant que le bouleau n’est pas la plante hôte habituelle de la chenille. Linné mentionnait également le Prunellier (Prunus spinosa), qui est bien l’une de ses principales plantes nourricières.
Les recherches ultérieures ont confirmé que la chenille se développe principalement sur le Prunellier (Prunus spinosa) ainsi que sur d’autres Rosacées, notamment les pruniers sauvages et cultivés.
Heiko Bellmann, dans son très intéressant ouvrage Quel est ce papillon ?, signale lui aussi que le Prunellier et le Prunier sont les principales plantes nourricières de l’espèce. Il ajoute toutefois que le Bouleau verruqueux (Betula pendula) pourrait servir occasionnellement de plante hôte en Allemagne et en Scandinavie. Le choix de l’épithète betulae par Linné n’était donc peut-être pas entièrement dénué de fondement.
Noms vernaculaires
Le nom français « Thècle du bouleau » est la traduction de l’épithète latine betulae.
L’espèce est également appelée Porte-Queue à bandes fauves. Cette appellation fait référence à la couleur fauve de la face inférieure des ailes, traversée par deux fines bandes blanches caractéristiques.
Noms à l’étranger
Les noms attribués à cette espèce à l’étranger font tantôt référence à sa couleur, tantôt à ses dessins ou à ses plantes hôtes.
Les Anglais la nomment « Brown Hairstreak » (« Porte-queue brun »). Les Allemands utilisent « Nierenfleck-Zipfelfalter » (« Porte-queue à tache réniforme ») et les Néerlandais « Sleedoornpage » (« Thècle du Prunellier »).
Les Espagnols l’appellent « Topacio » (« Topaze »), les Russes « Зефир берёзовый » (« Zéphyr du bouleau ») et les Suédois « Björksnabbvinge » (« Porte-queue du bouleau »).
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