- Règne : Animalia
- Classe : Insecta
- Ordre : Lepidoptera
- Famille : Nymphalidae
- Sous-famille : Limenitidinae
- Genre : Limenitis
Le Sylvain azuré est un lépidoptère de la famille des Nymphalidae, du genre Limenitis et de la sous-famille des Limenitidinae.
Description
Pour moi l’un des plus beaux papillons que l’on puisse trouver dans nos jardins européens. Le dessus des ailes semble marron, mais un rayon de lumière le fait paraître d’un bleu profond avec des touches de bleu clair par endroit. Le dessous, lui, est encore plus beau. Il fait penser à la palette d’un peintre avec ses dégradés de brun et d’orangé. L’ensemble est recouvert de taches blanc crème qui font ressortit la texture en écailles des ailes de papillons. La face supérieure est cerclée de points noirs qui bordent les côtés.
De taille moyenne (50mm d’envergure) on peut facilement passer à côté de lui sans le voir. Il n’y a presque aucune différence (dimorphisme) entre mâle et femelle si ce n’est une taille légèrement plus grande pour la femelle.
On pourrait le confondre avec son cousin « le Petit sylvain », mais ce dernier a le dessus des ailes marron sans aucun reflet bleuté et il ne possède pas la tache blanche (discoïdale) isolée sur le devant des ailes antérieures du Sylvain azuré.
Dans le nord, l’espèce ne donne qu’une seule génération alors qu’elle peut en donner deux ou trois dans les régions du sud où la chaleur s’étale dans la durée.
Vol
Son vol est saccadé. L’été, il rase le sol dans les prairies sèches en faisant des petits bons comme le ferait un cheval ou un chien, mais se pose rarement. J’en ai fait plusieurs fois l’expérience et j’ai dû attendre parfois un long moment avant de pouvoir le prendre en photo. Quand il daigne enfin se poser, il se place en hauteur sur une branche et surveille son territoire d’où il chasse les intrus en les poursuivant. Il s’en prend aux autres papillons mais aussi aux insectes et à tout ce qui bouge et qu’il considère comme menaçant. Il peut aussi subitement monter à la verticale et aller s’installer sur la cime des arbres.
Plantes hôtes
Ses plantes hôtes sont les chèvrefeuilles sur lesquels la femelle pond ses œufs.
Distribution
Le Sylvain azuré est présent dans le sud et le centre de l’Europe à l’exception des pays au climat trop froid. On le trouve également au Moyen-Orient dans l’ouest de l’Iran et jusqu’en Asie.
Carte GBIF de la présence du sylvain azuré dans le monde https://www.gbif.org/fr/species/8001799
Étymologie
: « Limenitis » vient d’un mot grec qui désigne une déesse « gardienne ou protectrice des ports »
« Reducta » vient du mot « reducto » qui veut dire restreindre.
Jean Yves cordier dans sa « zoonymie du sylvain azuré » pense que l’idée de réduction peut s’appliquer aux taches blanches des ailes, mais on peut aussi penser, sans aucune certitude, qu’elle évoque la taille légèrement plus petite du Sylvain azuré par rapport au Petit sylvain.
Le nom « Sylvain azuré » a été donné en 1986 par Gérard Luquet qui voulait mettre l’accent sur deux choses:
- Sa préférence pour les lisières et les espaces boisés .
- Sur l’iridescence de ses ailes qui fait apparaitre des reflets bleutés .
Rajouté le 18/07/2023
Un mâle Sylvain azuré très territorial. Il s’est approprié une petite partie du jardin où se trouvent plusieurs plantes à butiner (Buddleia, Rudbeckia herbstsonne, Hémérocalles, Verveine de Buenos Aires ) et pourchasse tous les papillons qui osent s’aventurer sur « sa » propriété .
Il poursuit notamment un vieux Flambé aux ailes abimées qui en a vu d’autres et qui ne se laisse pas intimider .Le plus étonnant est qu’il essaye aussi de me chasser lorsque je m’approche de son lopin de terre ensoleillé .
Il fonce sur moi et vire juste au dernier moment. Courageux le garçon. j’ai cru au début que je me faisais des idées et que j’interprétais mal son attitude, mais il répète la même manœuvre à chaque fois que je m’approche et j’ai bien l’impression qu’il ne m’apprécie guère .