Gonepteryx cleopatra (Linnaeus, 1767)
Noms scientifiques
Le nom de genre Gonepteryx, créé par William Elford Leach en 1815, est formé à partir du grec ancien (gōnía), « angle », et (ptéryx), « aile ». Il fait référence aux ailes anguleuses du papillon.
Domaine public Photo gailhampshire
L’épithète spécifique cleopatra vient du nom de Cléopâtre, mais il ne s’agit vraisemblablement pas de la célèbre reine d’Égypte, Cléopâtre VII.
Dans son ouvrage, The Scientific Name of the British Lepidoptera, Arthur Maitland Emmet fait remarquer que Linné s’intéressait davantage à la mythologie grecque qu’aux personnages historiques et considère que cleopatra renvoie ici à Cléopâtre, l’épouse de Méléagre, plutôt qu’à la célèbre reine d’Égypte.
Noms vernaculaires
Le nom français « Citron de Provence » rapproche l’espèce du Citron, Gonepteryx rhamni, auquel elle ressemble par sa silhouette et sa coloration générale.
Le terme « Citron » fait référence à la teinte jaune des ailes, particulièrement caractéristique du mâle, tandis que « de Provence » évoque sa présence dans le Midi méditerranéen de la France.
Noms à l’étranger
Dans plusieurs langues européennes, le nom de l’espèce conserve la référence à Cléopâtre. L’allemand Kleopatra-Falter, l’espagnol Cleopatra, le catalan Cleòpatra, le hongrois Kleopátralepke et le polonais Latolistek Kleopatra reprennent ainsi directement le nom propre.
Le norvégien Cleopatras sitronsommerfugl associe le nom de Cléopâtre à celui du Citron.
Pour découvrir les autres étymologies,c’est ici