Mythimna l-album (Linnaeus, 1767)
Noms scientifiques
L’espèce a été décrite par Carl von Linné en 1767 sous le nom de Phalaena l-album. Elle est aujourd’hui placée dans le genre Mythimna.
Le nom de genre Mythimna a été créé par Ferdinand Ochsenheimer en 1816. Il fait référence à Mithymna, une ancienne ville de l’île grecque de Lesbos, aujourd’hui appelée Molyvos.
Cette interprétation, rapportée par Georg Friedrich Treitschke et reprise par Arthur Maitland Emmet, est généralement admise, même si les raisons qui ont conduit Ochsenheimer à choisir ce nom demeurent inconnues. L’orthographe actuelle Mythimna résulte d’une modification introduite par Sodoffsky en 1837.
L’épithète l-album a été attribuée par Carl von Linné en 1767. Elle est formée de la lettre L et du mot latin album, neutre de albus, qui signifie « blanc ». Elle fait directement référence à la marque blanche en forme de lettre L visible sur les ailes antérieures. Plus précisément, cette figure est dessinée par la bande blanche médiane et la tache réniforme blanche, qui forment ensemble cette lettre caractéristique. Linné a ainsi choisi un nom purement descriptif, fondé sur le principal critère d’identification de l’espèce.
Noms vernaculaires
Le nom Le L blanc est la traduction du nom scientifique. Il fait lui aussi référence à la marque blanche en forme de lettre L présente sur les ailes antérieures. Ce motif est si caractéristique qu’il a inspiré aussi bien le nom scientifique que le principal nom français.
Les noms à l’étranger
Les noms attribués à cette espèce mettent presque tous en avant cette marque caractéristique. Les anglophones utilisent généralement le nom scientifique The L-album. Les Allemands l’appellent Weißes L (« L blanc »). Les Néerlandais la nomment Witte-l-uil (« noctuelle au L blanc »). En Italie comme en Espagne, aucun nom vernaculaire largement employé ne semble exister et les auteurs utilisent le plus souvent le nom scientifique Mythimna l-album.
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