Helicoverpa armigera (Hübner, 1803)
Noms scientifiques
Le nom original donné par Jacob Hübner est Noctua armigera, en 1803. L’espèce a ensuite été placée dans le genre Heliothis, avant d’être rattachée au genre Helicoverpa.
Le nom de genre Helicoverpa associe le grec helix, « spirale », et le latin verpa , pénis. Il fait référence à la forme spiralée de l’édéage du mâle.
L’épithète armigera vient du latin armiger, formé de arma, « armes » ou « défense », et gerere, « porter ». Elle signifie donc « qui porte des armes ». Arthur Maitland Emmet rapproche ce nom du vocabulaire guerrier employé pour plusieurs espèces proches, notamment Heliothis peltigera (peltigera, « qui porte un petit bouclier ») et Protoschinia scutosa (scutosa, « munie d’un bouclier »), mais ne précise pas à quel caractère de l’espèce armigera le nom fait référence. Le site LepiForum apporte une précision à ce sujet : le nom ferait allusion aux tibias du papillon, le nom ferait allusion aux tibias du papillon, qui sont munis d’éperons et d’épines.
Emmet rapporte également une autre interprétation proposée par Macleod, selon laquelle armigera ferait référence aux dégâts causés par la chenille aux cultures dans certains pays, notamment aux États-Unis. Cette explication paraît toutefois peu probable : Hübner avait nommé l’espèce à partir de l’adulte et ne pouvait évidemment pas connaître le statut ultérieur d’espèces proches en Amérique du Nord. Emmet précise d’ailleurs que Helicoverpa armigera elle-même ne vit pas aux États-Unis.
Nom vernaculaire
Le nom français « Noctuelle de la tomate » fait référence à l’une des nombreuses plantes cultivées dont les chenilles peuvent consommer les feuilles et surtout les fruits. L’espèce est toutefois très polyphage et ne dépend pas de la tomate.
Elle est également appelée « Armigère », un nom qui reprend directement l’épithète scientifique armigera.
Les noms à l’étranger
Les noms étrangers font principalement référence à l’aspect du papillon ou à certaines des plantes dont les chenilles peuvent se nourrir.
En Angleterre, elle est appelée « Scarce Bordered Straw ». Le terme scarce signifie « peu commun » ou « rare ». Ce qualificatif doit toutefois être compris dans le contexte britannique : Helicoverpa armigera est une espèce migratrice et sa présence y est irrégulière. Le terme straw, « paille », fait référence à la coloration jaune paille du papillon, tandis que bordered signifie « bordé ». Dans la littérature anglophone internationale, on rencontre également « Old World Bollworm » et « Cotton Bollworm », des noms qui font référence aux plantes cultivées dont les chenilles peuvent consommer les capsules et les fruits.
Les Allemands la nomment « Baumwollkapselwurm », littéralement « ver des capsules du coton », ainsi que « Baumwollkapseleule », « noctuelle des capsules du coton ». Ces noms font référence au coton
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