Étymologie Psyché lustrée

Psyche casta ( Pallas, 1767)

Noms scientifiques

L’espèce a été décrite par Peter Simon Pallas en 1767 sous le nom de Phalaena casta. Elle a ensuite été placée dans le genre Psyche, créé par Franz von Paula Schrank en 1801.

Le nom de genre Psyche vient du grec psukhḗ, qui signifie à la fois « âme » et « papillon ». Dans la pensée antique, ce lien est associé à la croyance en la transmigration des âmes : l’âme quittant le corps est comparée à un papillon qui s’envole vers le ciel.

Ce rapprochement est renforcé par la figure mythologique de Psyché, jeune femme personnifiant l’âme, souvent représentée avec des ailes de papillon dans l’iconographie antique.

Arthur Maitland Emmet propose une explication complémentaire au choix de ce nom par Schrank. Il rappelle que psychē signifie à la fois « âme » et « papillon » et rapproche la métamorphose du papillon de l’idée de résurrection. Il remarque également que Schrank s’intéressait à la parthénogenèse et à d’autres phénomènes de reproduction particuliers. Cela aurait pu l’inciter à choisir le nom Psyche pour une famille dont certaines espèces peuvent se reproduire sans accouplemen

Dans Où les papillons passent-ils l’hiver, Patrice Léraut propose une autre interprétation. Il s’interroge sur l’association entre cette déesse d’une grande beauté et un petit papillon discret. Il rappelle l’une des épreuves de Psyché, qui consistait à trier un amas de grains, et suggère un lien symbolique avec la chenille de ce papillon, qui construit son fourreau en y accumulant divers éléments.

L’épithète casta signifie « chaste ». Selon Emmet, ce nom ferait référence à la parthénogenèse observée chez certains Psychidae. Pallas s’était lui-même intéressé à ce phénomène et avait constaté que certaines femelles pouvaient produire des œufs fertiles sans s’être accouplées avec un mâle. Le choix de casta, « chaste », pourrait donc faire allusion à cette reproduction sans accouplement.

Certaines sources proposent également un rapprochement avec la châtaigne, mais cette interprétation paraît beaucoup moins convaincante, le mot latin désignant ce fruit étant castanea, tandis que casta vient de castus, « chaste ».

Noms vernaculaires

Le nom vernaculaire « Psyché lustrée » reprend directement le nom du genre Psyche. Le qualificatif « lustrée » évoque l’aspect légèrement brillant ou soyeux que peuvent présenter les ailes du mâle lorsqu’elles reflètent la lumière.

Les noms à l’étranger

Les noms attribués à la Psyché lustrée à l’étranger mettent presque tous en avant le fourreau protecteur construit par la chenille.

Les Anglais la nomment « Common Sweep » (« Psyché commune ») ou « Common Bagworm Moth » (« papillon porte-sac commun »)

Les Allemands utilisent « Kleiner Rauch-Sackträger » (« Petit porte-sac enfumé ») ou « Gemeiner Sackträger » (« Porte-sac commun »), tandis que les Néerlandais l’appellent « Gewone zakdrager », qui signifie également « Porte-sac commun ».

Dans les pays scandinaves, les appellations évoquent elles aussi le fourreau. Les Suédois disent « Mindre stråsäckspinnare », les Norvégiens « Liten stråsekkspinner » et les Danois « Lille stråsækbærer », trois noms que l’on peut traduire par « Petit fileur » ou « Petit porteur de sac de paille ».

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