- Règne : Animalia
- Embranchement : Arthropoda
- Classe : Insecta
- Ordre : Lepidoptera
- Super-famille : Papillionoidea
- Famille : Pieridae
- Sous-famille :Pierinae
- Tribu : Pierinii
- Genre : Aporia
Présentation
Le gazé est une espèce de lépidoptères de la famille des Pieridae et du genre Aporia .
C’est un papillon très commun bien que sa population soit aujourd’hui en forte diminution du fait de l’arrachage des haies, qui jouent un rôle important pour les gazés, et de l’épandage massif d’insecticide dans les campagnes .
Linné appelait les chenilles du gazé « fléau des jardins » en raison des dégâts qu’elles pouvaient causer dans les vergers, mais la situation est aujourd’hui bien différente tant le nombre d’individus a baissé .
Description
Le gazé est un papillon plutôt grand puisqu’il a une envergure de 48 à 58 mm. Il est entièrement blanc avec des nervures noires très prononcées. Les femelles sont plus grandes que les mâles et ont parfois des parties jaunâtres. Les femelles ont également le bord d’attaque des ailes marron alors qu’il est noir chez les mâles . Elles ont aussi les ailes avant plus transparentes. Il faut toutefois se méfier de ce détail, car les papillons perdent leurs écailles avec l’âge et les ailes hyalines peuvent aussi être un signe de vieillesse. La transparence des ailes être un signe de juvénilité. Les gazé qui viennent de sortir de la chrysalide ont parfois les ailes transparentes .
Le thorax et l’abdomen sont noirs et forment un contraste avec la blancheur des ailes.
Les gazés sont des papillons qui ont une vie sociale importante. Ils ont la particularité de se rassembler pour dormir sur des fleurs ou des branches et de former ce que l’on appelle des dortoirs . Ils apprécient également la proximité des cours d’eau. Ils ont aussi pour habitude de se regrouper pour boire sur le bord des cours d’eau ou à même le sol humide en aspirant la rosée ou les filets d’eau avec leur trompe.
Plantes hôtes
Principalement les rosacées et plus particulièrement l’aubépine . Mais il y aussi le prunellier , le poirier l’amélanchier commun, le pommier, le sorbier des oiseaux, etc…
Reproduction
Deux ou trois jours après l’accouplement qui a lieu au début du printemps, la femelle dépose ses œufs de couleur jaune sur la face ou le revers des feuilles de l’une de ses plantes hôtes . Les œufs sont posés par grappes de quelques dizaines d’œufs à plus de 200 œufs. André lequet, sur son site insectes.net toujours riche d’information, raconte avoir assisté à une ponte où la femelle Gazé avait pondu sur une période de 15 jours plus de 1278 œufs.
Une fois écloses, les chenilles se rassemblent et fabriquent une fine toile sous laquelle elles se dissimulent . Lorsqu’elles ont mangé alentour, les chenilles se déplacent et se regroupent à nouveau sous une fine toile qui les cache des prédateurs.
Le gazé est une espèce univoltine dont les membres de son unique génération volent d’avril à fin juillet.
Il hiberne à l’était de chenille . Des observations ont montré que certaines chenilles de gazé avaient survécu à des températures de – 85 degrés en Sibérie.
Les chenilles sont velues. Le dos est noir avec deux bandes de couleur rousse. Le dessous est gris .La nymphose a lieu sur la tige ou au pied de la plante hôte. Les chrysalides sont de couleur jaune avec des pointillés noirs.
Distribution
Autrefois très répandu, le Gazé est aujourd’hui en forte régression . En France, on peut le rencontrer dans de nombreuses régions même si sa population a fortement diminué dans le nord. Il a notamment totalement disparu de l’ile de France. Il reste très commun en montagne jusqu’à 2000 mètres où les humains ont fait moins de dégâts. Certains Gazé isolés auraient été vus à 2400 mètres dans les alpes. Il est présent dans toute l’Europe tempérée ainsi que le long de cotes africaine. On peut également le croiser en Asie jusqu’au Japon et en Corée . Il est absent en Corse et en Sardaigne.
Étymologie
Le nom de genre « Aporia » a suscité plusieurs interprétations. Le mot se compose du « a » privatif associé au mot « poros » qui désigne un « passage étroit ».
Selon les uns, il pourrait mettre l’accent sur le fait que ce papillon s’est fait rare à certaines époques et dans certaines régions .
Selon les autres, il fait référence à la rareté des écailles sur les ailes qui les rendent rapidement transparentes (hyalines).
Le nom spécifique « crataegi » vient du latin « craetagus » et désigne tout simplement la principale plante hôte du papillon à savoir l’aubépine.
Le nom vernaculaire Gazé fait référence à la transparence des ailes qui font penser à une gaze.
À cette époque la gaze ou gase n’est pas encore cette fibre ajourée que l’on utilise aujourd’hui pour faire des pansements, mais il est un tissu léger et transparent aux mailles larges qui était utilisé dans la fabrication des jupons des femmes.