Mélitée orangée
Melitaea didyma
Noms scientifiques
Le nom de genre Melitaea fait l’objet de plusieurs hypothèses. Certains auteurs y voient une déformation de Melinaea, l’un des nombreux surnoms de la déesse Aphrodite. D’autres le rapprochent du grec meli (« miel »), en référence à l’attrait de ces papillons pour les fleurs riches en nectar. Une troisième hypothèse le fait dériver du nom d’une ancienne ville de Thessalie.
L’épithète didyma vient du grec didymos, qui signifie « jumeau » ou « double ». Dans sa description originale, Eugen Johann Christoph Esper explique lui-même avoir choisi ce nom en référence à Diane, qui portait autrefois cette épithète. Il fait également le rapprochement avec deux marques circulaires situées au milieu de l’aile antérieure, qu’il compare à des « ocelles jumelles » et qui permettent, selon lui, de distinguer ce papillon de Melitaea phoebe.
Esper écrit :
« J’ai choisi le nom Didyma pour ce papillon. Diane l’a autrefois porté, et depuis que Linné a attaché leurs synonymes aux nacrés, il est devenu, en fait, presque légitime de puiser dans les épithètes de Diane. Cela peut participer à perpétuer le souvenir de ce nom. Les deux fissures circulaires au milieu de l’aile antérieure le distinguent de l’autre espèce. Elles ressemblent à des ocelles jumelles ; qu’il soit appelé Didyma. »
(Traduction de Jean-Yves Cordier.)
Noms vernaculaires
Le nom « Mélitée orangée » fait directement référence à la couleur dominante du dessus des ailes, particulièrement vive chez le mâle. Il permet également de distinguer cette espèce des nombreuses autres Mélitées présentes en Europe, dont les dessins en damier sont souvent proches, mais dont les teintes sont plus brunes ou plus fauves.
Le nom « Damier orangé » est également utilisé comme nom vernaculaire secondaire. Gérard Luquet l’a proposé en 1986 aux côtés de « Mélitée orangée », qui est devenu le nom principal retenu pour l’espèce.
Le nom « Diane » a également été employé pour cette espèce, mais Gérard Luquet l’a écarté en 1986, car ce nom était déjà traditionnellement associé à la Diane (Zerynthia polyxena). Il a retenu « Mélitée orangée » comme nom principal et « Damier orangé » comme nom accessoire.
Les noms à l’étranger
En anglais, Melitaea didyma est appelée Red-Band Fritillary, « Fritillaire à bande rouge ». Elle est également connue sous le nom de Spotted Fritillary, « Fritillaire tachetée ». Ces deux noms font référence à l’aspect du papillon : le premier à ses teintes rouge orangé et le second à son dessin riche en taches.
En allemand, elle est appelée Roter Scheckenfalter, « papillon damier rouge ».
Les Espagnols disent Doncella tímida, « Demoiselle timide ». On la rencontre également sous le nom de Doncella Didima, qui reprend l’épithète scientifique.
En italien, elle est appelée Didima ou Fritillaria. Didima reprend directement l’épithète scientifique.
Les Néerlandais l’appellent Tweekleurige parelmoervlinder, « papillon nacré bicolore ».
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