Epirrhoe alternata (Müller, 1764)
Noms scientifiques
Le nom de genre dérive probablement du grec epirrhoe, qui signifie « courant » ou « rivière ». Selon l’interprétation proposée par Jean-Yves Cordier, ce nom ferait référence aux bandes ondulées qui parcourent les ailes des espèces du genre. Aucune explication laissée par Hübner ne permet toutefois de le confirmer.
L’épithète alternata provient du latin alternatus, qui signifie « alterné » ou « disposé alternativement ». Elle fait référence à l’alternance des bandes claires et sombres qui ornent les ailes du papillon.
Noms vernaculaires
Le nom français « Alternée » reprend directement le sens de l’épithète latine alternata. Il évoque lui aussi l’alternance régulière des bandes claires et foncées qui caractérisent les ailes de cette espèce.
Noms à l’étranger
Les noms attribués à l’Alternée mettent généralement en avant le dessin de ses ailes ou sa principale plante hôte.
Les Anglais la nomment « Common Carpet », que l’on peut traduire par « Carpette commune ». Le terme Carpet (« tapis ») désigne un groupe de Géométridés dont les motifs rappellent ceux d’un tapis tissé.
Les Allemands l’appellent « Graubinden-Labkrautspanner », c’est-à-dire « Phalène du gaillet à bandes grises ». Ce nom fait référence à ses bandes grisâtres ainsi qu’au gaillet (Galium), principale plante hôte de la chenille.
Les Néerlandais utilisent le nom « Gewone bandspanner », que l’on peut traduire par « Phalène commune à bandes ».
Pour découvrir les autres étymologies,c’est ici