Vanessa cardui (Linnaeus, 1758)
Noms scientifiques
La Belle-Dame a été décrite par Carl von Linné en 1758 sous le nom Papilio cardui.
L’espèce a ensuite été placée dans différents genres. Johan Christian Fabricius a créé les genres Vanessa et Cynthia en 1807 et ces deux noms ont été utilisés pour cette espèce.
Le nom de genre Vanessa a une origine particulière. Il vient du personnage de Vanessa dans le poème Cadenus and Vanessa du poète irlandais Jonathan Swift. « Vanessa » était le nom que l’auteur avait donné à Esther Vanhomrigh. Fabricius reprit ce nom lorsqu’il créa le genre Vanessa.
Arthur Maitland Emmet indique toutefois qu’une autre interprétation a été proposée par l’entomologiste Arnold Spuler, qui rapprochait Vanessa du grec phaínō, « briller ». Cette hypothèse pourrait évoquer l’aspect coloré du papillon.
Le genre Cynthia fait référence à un surnom de Diane, la déesse romaine de la chasse. Ce nom vient du mont Cynthe, sur l’île de Délos, où Diane serait née. Emmet souligne que « Cynthia » était alors très employé dans la littérature anglaise et qu’il pourrait donc s’agir ici aussi d’une allusion littéraire voilée.
L’épithète cardui vient du latin carduus, « chardon ». Elle renvoie à l’une des plantes hôtes de la chenille.
Noms vernaculaires
Le nom français « Belle-Dame » est ancien. En 1762, l’entomologiste Étienne-Louis Geoffroy l’emploie pour cette espèce. Il correspond à la traduction de « Bella Donna », déjà utilisé par Linné pour évoquer la beauté du papillon.
La Belle-Dame est aussi appelée « Chardonneret ». Ce nom apparaît chez Esper et fait lui aussi référence au chardon.
On rencontre également « Vanesse du chardon » et « Vanesse des chardons », qui renvoient directement à l’épithète cardui et aux plantes hôtes de la chenille.
Noms à l’étranger
Les noms donnés à la Belle-Dame dans les différentes langues font souvent allusion aux plantes hôtes de sa chenille. D’autres mettent davantage en avant l’apparence du papillon ou lui donnent une dimension féminine.
En anglais, « Painted Lady » signifie « dame peinte » et évoque les couleurs et les motifs de ses ailes.
De nombreuses langues font directement référence au chardon : l’allemand « Distelfalter », le néerlandais « Distelvlinder », le danois « Tidselsommerfugl », le suédois « Tistelfjäril » et le turc « Diken Kelebeği » signifient tous « papillon du chardon » ou « papillon des chardons ». L’italien « Vanessa del cardo », l’espagnol « Vanesa de los cardos » et le portugais « Vanessa dos cardos » ont le même sens.
En polonais, « Rusałka osetnik » associe rusałka, la roussalka, une créature féminine de la mythologie slave, à oset, « chardon ». Le nom peut donc être compris comme « roussalka des chardons ».
Sa présence en Asie
Contrairement au Vulcain, la Belle-Dame est présente sur le continent asiatique.
Au Japon, « Hime-akatateha » (ヒメアカタテハ) associe hime, « petite », à Akatateha, le nom japonais de Vanessa indica. Il signifie donc « petite Akatateha » et permet de distinguer la Belle-Dame de cette espèce proche.
En Chine, « Xiǎo hóng jiá dié » (小红蛱蝶) signifie littéralement « petite vanesse rouge ». Xiǎo signifie « petit » et hóng « rouge ».
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