Ladoga camilla (Linnaeus, 1764)
Noms scientifiques
Le Petit Sylvain a été décrit par Carl von Linné en 1764 sous le nom Papilio camilla.
Le genre Ladoga a été créé par Frederic Moore en 1898. Selon Arthur Maitland Emmet, il pourrait s’agir d’un néologisme sans signification particulière ou d’une référence au lac Ladoga, situé dans le nord-ouest de la Russie. Ce lac est le plus vaste d’Europe.
Petit sylvain (Ladoga camilla) Domaine public Photo Charles J. Sharp,
L’épithète camilla fait référence à Camille, princesse des Volsques mentionnée par Virgile dans l’Énéide. Cette jeune guerrière, consacrée à Diane, était célèbre pour sa rapidité et son habileté au combat. À la tête de ses cavaliers, elle combattit aux côtés de Turnus contre les Troyens d’Énée. Elle fut finalement tuée au combat.
Noms vernaculaires
Le nom « Petit Sylvain » fait référence à l’habitat forestier de ce papillon. Le terme « sylvain » vient du latin silva, « forêt », et évoque également Sylvain (Silvanus), divinité romaine protectrice des bois et des campagnes.
Le qualificatif « petit » permet de le distinguer du Grand Sylvain (Limenitis populi).
L’espèce est également appelée « Petit Sylvain azuré ». L’appellation renvoie aux reflets bleutés que l’on peut observer sur ses ailes.
On rencontre aussi le nom de « Sibille », qui fait référence à l’ancien nom scientifique Papilio sibylla.
Jean-Yves Cordier rappelle que Geoffroy avait donné à ce papillon le nom de « Deuil » au XVIIIᵉ siècle. Cette appellation évoque ses ailes sombres traversées par une large bande blanche, qui rappellent les couleurs du deuil.
Les noms à l’étranger
Les noms donnés à ce papillon dans les autres pays d’Europe évoquent son apparence, ses couleurs ou son habitat forestier.
Les Anglais l’appellent White Admiral, « amiral blanc », en référence à la large bande blanche qui traverse ses ailes sombres. Cette appellation remonte au début du XVIIIᵉ siècle et évoque les pavillons blancs de la marine britannique.
Les Allemands utilisent Kleiner Eisvogel, « petit martin-pêcheur ».
Les Néerlandais le nomment Kleine ijsvogelvlinder, « petit papillon martin-pêcheur », une appellation proche de celle utilisée en allemand.
Les Espagnols l’appellent Ninfa de bosque ou Ninfa del bosque, « nymphe des bois ».
Les Finlandais utilisent Kuusamaperhonen, « papillon du chèvrefeuille », en référence à l’une des plantes hôtes de sa chenille.
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