Pyrausta aurata
Noms scientifiques
La Pyrale de la menthe a été décrite par Giovanni Antonio Scopoli en 1763 sous le nom de Phalaena aurata.
Le nom de genre Pyrausta signifie « qui naît du feu ». L’origine du mot descend du pyrauste, cet animal fantastique décrit par les auteurs anciens Pline l’Ancien et Claude Élien. Pline raconte qu’il avait quatre pattes et des ailes et qu’il vivait dans les fours de fonte du cuivre à Chypre. Selon cette croyance, il pouvait vivre tant qu’il restait dans le feu mais mourait dès qu’il s’en éloignait. Certaines légendes et représentations plus récentes* en ont fait une sorte de minuscule dragon aux ailes transparentes et aux yeux proéminents, parfois qualifié de « dragon insectoïde » et dont l’apparence peut rappeler celle d’une mante religieuse. Le nom est lui-même lié au grec pyr, qui signifie « feu ».
L’épithète aurata signifie « dorée ». Elle fait directement référence aux taches et à la bande jaune d’or qui ornent les ailes de l’insecte.
Noms vernaculaires
Le nom « Pyrale de la menthe » associe le nom du genre à celui de la principale plante hôte de la chenille, la menthe.
Cette espèce est également connue sous le nom de « Pyrale dorée », une appellation qui met en valeur les marques jaune d’or caractéristiques de ses ailes.
Les noms à l’étranger
Les noms attribués à la Pyrale de la menthe à l’étranger mettent le plus souvent en avant sa plante hôte ou les reflets dorés de ses ailes.
Les Anglais la nomment « Mint Moth », Papillon de la menthe. Ils utilisent également « Small Purple and Gold », Petit pourpre et or.
Les Italiens utilisent « Pirallide della menta », Pyrale de la menthe.
Les Allemands utilisent « Goldzünsler », Pyrale dorée, ou « Purpurzünsler », Pyrale pourpre.
Les Néerlandais la nomment « Muntvlinder » ou « Muntvlindertje », Papillon de la menthe ou Petit papillon de la menthe.
* Représentation moderne du Pyrauste dans le jeu de rôle Pathfinder.
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