Anthocharis cardamines (Linnaeus 1758)
Noms scientifiques
Le nom de genre Anthocharis est formé de deux mots grecs : anthos (« fleur ») et kharis (« grâce »). Le premier évoque la fleur, sur laquelle ce papillon passe une grande partie de son temps, tandis que le second fait référence à son élégance en vol. En réunissant ces deux termes, Jean-Baptiste Boisduval a voulu souligner la beauté et la délicatesse du papillon, qu’il comparait à une fleur en mouvement.
L’épithète cardamines renvoie directement à la cardamine des prés qui est la principale plante hôte de la chenille. Ce nom souligne le lien étroit qui unit ce papillon à son habitat naturel et à son cycle de vie.
Noms vernaculaires
Le nom « Aurore » a été créé par le pharmacien et entomologiste Étienne Louis Geoffroy en 1780. Il fait référence aux larges taches orange vif des ailes antérieures du mâle, qui évoquent les premières lueurs du soleil levant. Ce choix illustre une nouvelle fois la sensibilité des naturalistes du XVIIIᵉ siècle à l’esthétique des papillons.
Cette espèce a également porté plusieurs autres noms vernaculaires au fil du temps. On la retrouve notamment sous les appellations de « Papillon du lever du soleil », inspirée des mêmes taches orangées, ou encore de « Petite Aurore », afin de la distinguer d’espèces proches.
Les noms à l’étranger
Les noms attribués à l’Aurore dans les différents pays font presque toujours référence aux taches orange caractéristiques des ailes du mâle.
Les Anglais le nomment « Orange Tip » (« Pointe orange »). Les Néerlandais utilisent « Oranjetipje », qui possède exactement le même sens, tandis que les Gallois l’appellent « Gwyn blaen oren » (« Blanc à la pointe orange »).
Les Allemands, les Italiens, les Finlandais et les Suédois ont conservé une appellation proche du nom français : « Aurorafalter », « Aurora farfalla », « Auroperhonen » et « Aurorafjäril », qui signifient tous « Papillon Aurore ».
En Espagne, il est connu sous les noms de « Mariposa aurora » (« Papillon aurore ») ou de « Mariposa musgosa » (« Papillon moussu »), en référence au dessous des ailes marbré de vert.
Enfin, les Polonais le nomment « Zorzynek rzeżuchowiec », que l’on peut traduire par « Papillon du cresson », une allusion à la cardamine et aux autres Brassicacées sur lesquelles se développe la chenille.
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